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美國大峽谷和台灣太魯閣峽谷都是世界罕見的峽谷奇觀。大峽谷位於廣大平坦的科羅拉多高原，經科羅拉多河下切沖蝕而成，長達四百四十六公里，比台灣本島南北距離更長;深度達一千六百公尺，峽谷岩壁更展露出達二十億年的沉積紀錄。如此懾人的勢及無價的地質資料，做它獲選為世界遺產。
太魯閣峽谷則是經造山運動及立霧溪的劇烈沖蝕，下切成近乎垂直的雄偉斷崖絕壁，深度達一千公尺。岩壁上裸露出兩千五百萬年前的古老大理岩層，並在造山與變質運動的作用下，產生奇特的岩層褶皺現象。造山運動持續在此發生，成為太魯閣欲躋身世界遺產之列的最大潛力所在。
高原鴻溝VS.一線天：
美國大峽谷所處的科羅拉多高原，冰河期曾遭數千公尺厚的冰河履蓋，冰層隨氣候暖化逐漸消失後，地殼因而快速隆起，再經科羅拉多河沖蝕成峽谷。太魯閣峽谷則是在造山運動中，岩層變質為堅硬的大理岩，經立霧溪下切侵蝕，河流的下蝕率遠大於峽谷兩側的侵蝕率，形成罕見的一線天峽谷。
廣闊的峽谷網絡VS.鬼斧神工的劈力：
科羅拉多河長兩千三百三十公里，源尾落差達兩千七百五十公尺，上游和中游各支流在科羅拉多高原上沖蝕出滿布孤山尖峰的峽谷網絡。而穿鑿太魯閣峽谷的立霧溪，雖僅數十公里長，源尾落差卻幾近三千五百公尺，強勁的下切侵蝕力彷彿鬼斧神工，在年輕的台灣山脈中劈出險峻的U形峽谷
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